Was ist dran an Bitcoin & Co?

#1 Was bedeutet Kryptowährung?

Kryptowährungen unterscheiden sich in zwei wesentlichen Punkten vom Euro oder dem Dollar.

Der erste Punkt: Sie lassen sich nicht anfassen, sondern werden ausschließlich elektronisch erzeugt. Laut Duden bedeutet kryptografisch in der IT „(von [geheimen] elektronischen Daten) mithilfe technischer Verfahren verschlüsselt“. Die Verschlüsselung von Kryptowährungen durch die sogenannte Blockchain-Technologie (siehe Frage #2) ist hochkomplex.

Verschlüsselung macht digitale Währungen sicherer und schwerer zu manipulieren als Münzen und Scheine.

Das zweite Unterscheidungsmerkmal: Hinter einer traditionellen Währung steht eine Zentralbank – sie druckt und reguliert das Geld. Bitcoin & Co kommen dagegen aus dem dezentralen Netzwerk der Blockchain. Manche finden es gut, dass keine übergeordnete Instanz mitmischt. Andererseits gibt es bei digitalen Währungen aber auch keinen Ansprechpartner – etwa bei einer Überweisung an die falsche Adresse.

#2 Welche Technik steckt hinter Kryptowährungen?

Das Zauberwort heißt Blockchain. Diese Technologie eignet sich nicht nur für Kryptowährungen, aber der Bitcoin hat sie bekannt gemacht.

Die „Blockkette“ – so die Übersetzung des englischen Begriffs – ist eine Art gigantisches digitales Kassenbuch. Die miteinander verknüpften Blöcke dokumentieren die Transaktionen, neue Transaktionen kommen als neue Blöcke dazu.

Das Besondere an der Blockchain-Technologie: Diese Datenbank liegt nicht nur auf einem Rechner, sondern dezentral bei allen Teilnehmern des Netzwerks.

Wer Geld überweisen oder empfangen möchte, kann als Person anonym bleiben, braucht aber eine Adresse ähnlich einer Kontonummer. Neben diesem öffentlichen Schlüssel gibt es einen weiteren, privaten Schlüssel, mit dem eine Transaktion digital signiert wird. Anschließend wird jede Transaktion im Netzwerk auf mögliche Widersprüche zu bisherigen Transaktionen hin überprüft und – sofern alles in Ordnung ist – bestätigt.

#3 Wie kauft man Bitcoins?

Für den Kauf von Bitcoins braucht man zuallererst eine digitale Geldbörse, ein sogenanntes „Wallet“.

Das gibt es in zwei Versionen: „Hot Wallets“ sind mit dem Internet verbunden. Das ist zwar bequem, aber für Hacker eine leichtere Beute. Bei den „Cold Wallets“ wird der Zugang zum digitalen Geld, also der private Schlüssel (siehe Frage #2), offline aufbewahrt – etwa auf einem USB-Stick. Füllen lässt sich das virtuelle Portemonnaie zum Beispiel auf Kryptobörsen. Ein Beispiel für eine Kryptobörse ist der Anbieter Binance.

Einfache Möglichkeiten zum Kauf von Bitcoins und weiteren Kryptowährungen sind dort die SEPA-Überweisung oder die Kreditkarte.

Der Preis für eine Kryptowährung richtet sich wie bei jeder Börse nach Angebot und Nachfrage. Interessant für alle Personen mit überschaubarem Budget: Die heißbegehrten digitalen Coins lassen sich in kleinere Einheiten stückeln – halbieren, vierteln oder noch viel weiter.

#5 Gibt es weitere Kryptowährungen?

Ja, neben dem Bitcoin sind inzwischen viele weitere Kryptowährungen verfügbar.

Seitdem eine (bis heute) unbekannte Person oder Personengruppe unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto 2007/2008 den Bitcoin erfand und 2009 die dazugehörige Referenz-Software veröffentlichte, sind Tausende weitere Kryptowährungen dazugekommen. Die Website Coin Market Cap* listet auf, was sich neben Bitcoin und dem zweitgrößten Ethereum noch alles auf dem Markt tummelt.

Darunter sind auch sogenannte „Stable Coins“, die schon im Namen einen stabilen Wert versprechen – stabiler zumindest als das heftige Auf und Ab des Bitcoins.

Der Trick der „Stable Coins“: Diese digitalen Münzen sind an stabilere Werte wie Rohstoffe (z. B. Digix Gold Token) oder eine staatlich garantierte Währung gekoppelt. Zu den Stable Coins gehört mit Tether die drittgrößte aller Kryptowährungen. Ihr Wert ist an den US-Dollar gebunden. Auch der von Facebook angekündigte Diem ist ein Stable Coin und soll ebenfalls an den US-Dollar gebunden werden.